Undine Ott
Europas Sklavinnen und Sklaven im Mittelalter. Eine Spurensuche im Osten des Kontinents
In Arbeiten zur mittelalterlichen Sklaverei hat das östliche Europa seinen Platz als Region, die die islamische Welt mit Sklavinnen und Sklaven belieferte. Besonders viele Menschen, so wird mit Blick auf die in Ostmittel- und Osteuropa entdeckten Horte von Silbermünzen argumentiert, seien gegen Dirham nach Zentralasien verhandelt worden. Die Kaufleute, die sich im Sklavenhandel zwischen dem östlichen Europa und der islamischen Welt betätigten, seien meist Juden gewesen, und das Geschäft sei im 11. Jahrhundert zum Erliegen gekommen. Der vorliegende Beitrag kommt nach einer Analyse vor allem arabischer Überlieferungen des 9. und 10. Jahrhunderts zu ganz anderen Schlüssen und lenkt schließlich den Blick auf Formen der Sklaverei, die im östlichen Europa selbst praktiziert wurden und in der bisherigen Forschung kaum Beachtung fanden. Sklaverei war, so offenbaren die Quellen, weit verbreitet, und daran änderte auch die Christianisierung der politischen Eliten und weiter Teile der Bevölkerung nichts. Das Beispiel des östlichen Europa zeigt sich damit unvereinbar mit dem Narrativ vom sklavenfreien Europa.
Europe’s Slaves during the Middle Ages. Tracing Slavery in East Central and Eastern Europe
In studies on medieval slavery, East Central and Eastern Europe figures first and foremost as a territory that supplied the Islamic world with slaves. Most notably – in the light of the numerous hoards of silver coins unearthed in Europe’s eastern part – Central Asia is described as a region where people were taken in exchange for dirham. The merchants who engaged in the slave trade between Europe’s eastern part and the Islamic world are believed to have been mainly Jews, while the trade is thought to have come to an end in the 11th century. The close reading of mainly Arabic sources stemming from the 9th and 10th centuries undertaken for the present study yields very different results, though. The article thereupon focusses on the forms of slavery practised in East Central and Eastern Europa which rarely caught the attention of historians. As the sources reveal, slavery was a wide-spread phenomenon that did not cease when ruling elites and large parts of the populace became Christians. The example of East Central and Eastern Europe thus contradicts the narrative which depicts Europe, following antiquity, as a region free of slaves.
Kurz-Bio: Undine Ott
Mittelalterhistorikerin und Islamwissenschaftlerin, promoviert am Courant Forschungszentrum Bildung und Religion (EDRIS) der Georg-August-Universität Göttingen über muslimische Heiligenverehrung im mittelalterlichen Zentralasien, derzeit Gaststipendiatin im ERC-Projekt Mobility, Empire and Cross-Cultural Contacts in Mongol Eurasia an der Hebrew University of Jerusalem/Israel.