Kerntechnik als Sicherheitsversprechen. Atomwirtschaft und gesellschaftliche Risikodiskurse in der Bundesrepublik der 1980er und frühen 1990er Jahre

Seit Mitte der 1970er Jahre standen die Nutzung der Kernenergie und die mit ihr verbundenen Gefahren im Zentrum gesellschaftlicher Risikodiskurse in der Bundesrepublik. Verstärkt durch den Reaktorunfall von Three Mile Island (1979) und die Katastrophe von Tschernobyl (1986) wähnte sich die westdeutsche Atomwirtschaft weitgehend ihrer Geschäftsaussichten beraubt. Wie ging die Kernindustrie mit der Herausforderung wachsender Atomskepsis um und wie veränderte sich darüber die wahrgenommene Zukunft der Kerntechnik? Der Beitrag verfolgt die These, dass die Atomwirtschaft der fortschreitenden Erschöpfung der »utopischen Energien« (J. Habermas) ihrer Technologie nicht passiv gegenüberstand, sondern aktiv versuchte, der Kerntechnik neue Zukunftsperspektiven zu erschließen. Mit einer Neuausrichtung der Öffentlichkeitsarbeit positionierte man die Kernenergie auf zwei gesellschaftlich diskutierten Unsicherheitsfeldern der 1980er Jahre: die Krise der Industriegesellschaft und die Problematik der Umwelt. Beide Bedrohungen, so das Argument, ließen sich nur durch die Atomkraft auflösen. Das Festhalten an der Kernenergie figurierte auf diese Weise als ein umfassendes Sicherheitsversprechen, das die Zukunft der Atomkraft ebenso absichern sollte wie die ihrer finanziellen und symbolischen Kapitalgeber.