Der Fall Carter. Das Scheitern eines US-Präsidenten in den Fernsehnachrichten zwischen 1975 und 1981

Warum gilt Jimmy Carter bis in die Gegenwart vielen als erfolgloser Präsident? Diese Beobachtung bildet den Ausgangspunkt für eine Studie zum Scheitern in den USA. Ins Zentrum stellt sie das Fernsehen als historische Quelle. Anhand der TV-Nachrichten von ABC, CBS und NBC – der wichtigsten Sender in den 1970er und 1980er Jahren – wird nachvollzogen, wie der 39. Präsident zum unglücklich agierenden Politiker geriet. Männlichkeit und Religion sind die beiden Untersuchungskategorien, anhand derer Carters Repräsentation diskursanalytisch verfolgt wird. Nachdem Jimmy Carter Mitte der 1970er Jahre noch als Hoffnungsträger auf gute Führung nach Watergate und Vietnam in eine politische Öffentlichkeit gestartete war, stellen ihn Berichte aus den Jahren 1978 und 1979 als schwache Führungsfigur dar, umgeben von wenig vertrauenswürdigen Leuten. Wie stark der konservative Anspruch auf moral leadership während der Präsidentschaft Carters die Aufmerksamkeitsökononomie in den USA zu beeinflussen begann, kann an der der mediale Darstellung Carters im Wahlkampf mit Reagan gezeigt werden Die Passung politischer Akteure in das Medium ist für Erfolg oder Misserfolg seitdem kaum mehr zu überschätzen. Das Ideal des moral leader bekam auch deshalb Kontur, weil es gegen eine Figur konstruiert werden konnte, die es nicht auszufüllen schien. Die Perspektive auf einen scheiternden Präsidenten Carter, welche das Fernsehen über seine Abendnachrichten einem Millionenpublikum in der zweiten Hälfte seiner Amtszeit die Wohnzimmer sendete, erschließt eine Ebene, auf der auch Politiker als Aktanten erkennbar werden, die mit den kommunikationsgeschichtlichen Entwicklungen ihrer Zeit verstrickt sind.