Die unabsichtliche Hintertür. Überlegungen zum Umgang mit »exzessiver Gewalt« in Quellen zur atlantischen Sklaverei

Die Sklaverei in Amerika war geprägt von unsäglichen Akten sadistischer Gewalt, die Europäer*innen tagtäglich ausübten. Ein breites Quellenspektrum zeigt, wie verbreitet solche Gewalttaten waren, obwohl sie gegen europäische Vorstellungen, Normen und sogar Gesetze zur Regulierung von Gewalt und Grausamkeit verstießen. Die Folter versklavter Afrikaner*innen war in Amerika gängige Praxis für viele Europäer*innen, musste jedoch verheimlicht werden, da sie die von den Kolonisierenden pfleglich etablierte Vorstellungen von »Christentum« und »Zivilisation« untergrub. Historiker*innen müssen diese paradoxe Situation untersuchen, um die soziokulturelle Funktionsweise des Kolonialismus zu verstehen; bisher jedoch hat sich die Geschichtsschreibung schwergetan, sich damit auseinanderzusetzen. Dieser Artikel befasst sich mit der laufenden Diskussion über Sklaverei und Gewalt, erläutert die Herausforderungen, denen sich Historiker*innen zu stellen haben, und bietet einige Überlegungen zu möglichen Lösungen für die mit diesem Thema verbundenen methodischen und ethischen Probleme.