Kosten, Nutzen, Qualitäten oder vom Wert der Geschichte

Die Frage nach dem Wert der Geschichte und ihrer Wertigkeit in der Gesellschaft beschäftigt nicht nur Historiker. Sie berührt mehrere Ebenen des Diskurses, eine fachliche, eine öffentliche und eine politische. Geschichte und Geschichtswissenschaft sind zwar eng verknüpft, aber nicht identisch. Während Geschichte sowohl der Wissenschaft als auch der Öffentlichkeit oder der Politik in ihrer Symbolik und Universalität zur Verfügung steht, konzentriert sich Geschichtswissenschaft auf Schöpfung und Auswertung historischen Wissens in einem geordneten Rahmen. Die drei klassischen Akteure – Politik, Öffentlichkeit, Wissenschaft – verbinden jeweils andere ideelle und praktische Werte mit der Vergangenheit und deren Interpretation, sind aber gleichzeitig aufeinander angewiesen. Während historische Forschung ihre gesellschaftliche Legitimation nicht zuletzt aus ihrer Wirkung auf die Gesellschaft bezieht, braucht sie die Politik, um sich zu finanzieren. Politik wiederum ist auf Erkenntnisse und Einsichten der Historiker angewiesen, um ihre Rolle der Öffentlichkeit darstellen zu können. Und die Öffentlichkeit will sich sowohl in den politischen Gesten und Entscheidungen wiederfinden, als auch aus dem Reservoir der Historie schöpfen können.