Tanten, Schwägerinnen und Nichten – Beziehungsgefüge, Vermögenskonflikte und ›Reparaturehen‹ oder: Linie und Paar in Konkurrenz

Die hier untersuchte Gesellschaft Tirols und Vorarlbergs orientierte sich bezüglich des Transfers von Besitz- und Vermögen maßgeblich an den Abstammungslinien. Gestützt wurde dieses Konzept durch die eheliche Gütertrennung, welche das Ehepaar gegenüber der Herkunftsfamilie und Verwandtschaft in eine nachrangige Position verwies. Die Gesetzgebung unternahm im 19. Jahrhundert erste bescheidene Schritte in Richtung einer Besserstellung der Ehegatten. Umbrüche im Denken zeigen sich deutlicher jedoch in Form von testamentarischen Begünstigungen des überlebenden Ehepartners. Dabei handelte es sich nicht nur um eine rechtliche Frage, sondern vor allem um eine Frage der sozialen Akzeptanz, denn solche Aktionen konnten von Spannungen und Konflikten begleitet sein, wie aus Dispensansuchen im Kontext von Verwandtenehen sichtbar wurde. Diese fungierten als eine Art ‚Reparaturmodus‘, beugten Konflikten vor und befriedeten Feindschaften. Insbesondere über Eheschließungen mit der Schwester oder Nichte der verstorbenen Frau wurde Vermögen in diesem Zusammenhang gesichert. Die Schwägerin als Braut und zugleich als Tante und Stiefmutter der Kinder des Witwers nahm in dem sich hier abzeichnenden Prozess einer Verdichtung der Beziehungs- und Verwandtschaftsgefüge die markanteste Position ein. Sie stand als Garantin sozialer, emotionaler und ökonomischer Stabilität – als uneingeschränkt positiver Gegenpart zur äußerst negativ gezeichneten ‚fremden‘ Stiefmutter.