Zwischen Emotionen und Interessen – Elisabeth Ernestine Antonie von Sachsen-Meiningen als Schwester, Schwägerin und Tante

Für das Funktionieren familiärer Netzwerke sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart sind Geschwisterbeziehungen und damit einher gehend auch die Beziehungen zwischen Tanten/Onkeln und ihren Nichten/Neffen von zentraler Bedeutung. Dies zum Ausgangspunkt nehmend, beschäftigt sich der Beitrag exemplarisch mit der Beziehung von Elisabeth Ernestine Antonie von Sachsen-Meiningen (1681–1766), Äbtissin von Gandersheim, zu ihrem jüngeren Bruder Anton Ulrich (1687–1763) und dessen Familie.
Von besonderer Bedeutung für dieses Beziehungsgeflecht ist dabei die Tatsache, dass Anton Ulrich in erster Ehe mit einer unstandesgemäßen Frau verheiratet war. Zudem ist der familiäre Kontext geprägt von mannigfaltigen Auseinandersetzungen zwischen Anton Ulrich und seinen beiden älteren Brüdern sowohl um Besitz und Herrschaftsrechte, als auch um besagte unstandesgemäße Ehe. Vor diesem Hintergrund analysiert der Beitrag die vielseitige Rolle Elisabeth Ernestines innerhalb der Familie: Die Äbtissin war nicht nur Schwester, sondern auch Schwägerin und Tante. Sie war eine zentrale Bezugsperson für ihren Bruder Anton Ulrich, aber auch für ihre unstandesgemäße Schwägerin und ihre Nichten und Neffen.
Im Zentrum der Analyse steht die Frage, worauf das enge Verhältnis zwischen Schwester und Bruder, sowie zur Familie des Bruders, zurückzuführen ist und welche Bedeutung Emotionen und Interessen in diesem Kontext haben. Dabei wird deutlich, dass sich die enge Beziehung zwischen Schwester und Bruder keineswegs nur auf ‚Geschwisterliebe‘ reduzieren lässt. Die verwandtschaftlichen Beziehungen und nicht zuletzt Elisabeth Ernestines Rolle als Tante wurden insbesondere durch politische und ökonomische Interessen beeinflusst.